Quelle est la différence entre la ligne de fusion et la ligne de soudure et pourquoi est-ce important?

Par Jeremy Williams, Consultant/formateur

Dans l’industrie du moulage par injection de plastique, nous travaillons avec des matériaux qui sont des sous-produits du raffinage du pétrole et des moules en métal coulé, de sorte que notre terminologie peut un tout petit peu prêter à confusion. Trois termes qui prêtent souvent à confusion sont les lignes de soudure, de fusion et la soudure. Les lignes de fusion et de soudure sont en fait deux types de lignes de soudure différents. Examinons les causes des imperfections des lignes de fusion et de soudure, leurs effets sur la durabilité des pièces et la différence entre elles.

Quelles sont les causes des lignes de soudure et de fusion?

Comme c’est le cas pour de nombreuses irrégularités de pièces, ces éléments indésirables ont leur origine dès la conception du produit. Étant donné que notre matériau est injecté à travers une porte, il doit circuler à travers la cavité et autour de divers éléments, telles que des trous ou des bossages (voir l’image 1). Si une ligne de soudure est présente dans un bossage de vis, le bossage risque de se fissurer lorsqu’une vis y est enfoncée, entraînant des irrégularités dans les pièces. Pour les pièces automobiles, il en résulte des pièces qui se cognent, grincent ou cliquettent dans l’industrie automobile. Pour l’électronique, le bossage de vis cassé ne permettra pas une bonne compression d’un joint, ce qui endommagerait la précieuse PCB (carte de circuit imprimé) avec de l’eau. Pour les pièces de plomberie, si celles-ci se produisent dans une rainure de joint torique, il est possible qu’il y ait un suintement de fluide provoquant une goutte lente. Dans l’industrie des raccords de tuyauterie, si ceux-ci ne sont pas bien gérés, un raccord ne passera pas les tests d’éclatement ou d’écrasement, entraînant des défaillances du produit sur le terrain.

Pensez-y comme de l’eau qui coule dans une rivière avec un rocher qui dépasse à la surface. Une fois que l’eau a heurté la roche, le flux se divisera, continuera tout autour et convergera du côté opposé. Ce sur quoi nous voulons nous concentrer, c’est la convergence pour déterminer s’il s’agit d’une ligne de soudure ou de fusion.

Ligne de fusion

Une ligne de fusion se définit comme la fusion de deux fronts d’écoulement après que l’écoulement en plastique ait été divisé par un élément dans la conception de la pièce. Pensez-y comme lorsque vous prenez l’autoroute après une longue journée au bureau – nous allons tous dans la même direction et devons trouver comment y arriver sans dommage. Dans l’image 2, nous pouvons voir comment le front d’écoulement se divise en raison du noyau rectangulaire et fusionne à nouveau du côté opposé. Puisqu’il y a plus d’espace à l’intérieur de la cavité du moule, le front d’écoulement se poursuit, créant un nouveau front d’écoulement.

Ce joint n’est pas aussi solide qu’un écoulement ininterrompu. Étant donné que le front d’écoulement peut fusionner et continuer à circuler à travers la cavité, il y a plus de chances de pouvoir mettre sous pression cette zone, augmentant ainsi sa résistance.

Ligne de soudure

L’on parle de ligne de soudure lorsque deux fronts d’écoulement se rejoignent mais, plutôt que de fusionner, il se produit quelque chose qui s’apparente à une collision frontale à un arrêt à 4 voies. Ce n’est pas du tout joli et ça finira mal.

Une fois que ces deux fronts d’écoulement se rencontrent, il n’y a plus de géométrie de cavité à traverser, ce qui rend difficile la mise sous pression de cette zone de la pièce, par conséquent le résultat est encore plus faible qu’une ligne de fusion.

Sélection des matériaux

Certains matériaux sont plus tolérants que d’autres. Les matériaux (HDPE, PP, POM) avec une structure profilée (voir l’image 4) donnent généralement des résistances plus élevées car les chaînes polymères peuvent s’entremêler plus facilement. Les structures aléatoires qui contiennent des anneaux de benzène trouvés dans d’autres matériaux (PC, PMMA, ABS) réduisent la capacité des chaînes polymères à fusionner facilement ensemble. Ces anneaux de benzène augmentent également la viscosité, réduisent le taux de retrait et augmentent la résistance à l’exception des lignes de soudure et / ou de fusion.

Les matériaux ayant des charges physiques tel que le verre, le carbone, les flocons de métal, etc. réduisent la capacité d’influencer positivement la résistance d’une ligne de soudure ou de fusion. Cela se produit pour plusieurs raisons. Premièrement, les températures dans lesquelles nous traitons la plupart des thermoplastiques (400 à 600o F) sont considérablement inférieures au point de fusion de ces types de charges (le verre varie entre 2552 et 2912o F) … si jamais ils fondent. Dans ce cas de figure, non seulement nous avons un élément à l’intérieur de la cavité entravant l’écoulement des plastiques, mais nous avons également un solide suspendu dans le front d’écoulement, ce qui fait encore plus de ravages. Par conséquent, nous devons revoir l’orientation des fibres avant l’élément et comment elle diffère après l’élément (illustrée dans l’image 5).

La clé pour comprendre les changements de résistance d’une pièce qui a été compromise est de comprendre la structure de composition des échantillons de test et le processus de collecte des données. Le test d’Izod Impact, illustré ci-dessous dans l’image 6, utilise un pendule pondéré pour frapper un échantillon. Les lectures sont fournies dans la quantité d’énergie requise pour briser l’échantillon, généralement en ft-lb/in2. Plus il faut d’énergie pour briser l’échantillon, plus le matériau est solide.

Un autre domaine que nous devons examiner c’est les données ASTM des échantillons entaillés et non entaillés, illustrées ci-dessous dans l’image 7. En raison des éléments qui créent le polymère, leurs arrangements et leurs liaisons déterminent la force qui est conservée. Une ligne de soudure est similaire à celle d’une encoche trouvée dans l’échantillon ASTM.

Bien qu’une pièce moulée avec une ligne de soudure puisse ne pas se comporter exactement comme l’échantillon d’essai, la fiche technique nous montrera quelle quantité de force pourrait être potentiellement perdue. Par exemple, certains matériaux sont si résistants que le test ASTM ne peut pas casser l’échantillon non entaillé, mais la valeur de l’échantillon entaillé est extrêmement faible. À titre d’exemple, le PC utilisé dans l’industrie médicale (illustré ci-dessous dans le graphique 1).

D’autres matériaux, comme le PP indiqué ci-dessous dans le graphique 2, sont cassables selon la méthode d’essai ASTM lorsqu’ils sont entaillés et non entaillés.

Aucun de ces matériaux n’est mauvais, mais nous devons comprendre leurs limites et réfléchir à comment adapter correctement la conception pour atteindre l’objectif souhaité. Pour avoir des indications sur la force, nous ferons attention à la chute entre l’échantillon non entaillé et l’échantillon entaillé. Cela peut nous aider à comprendre la faiblesse potentielle d’une ligne de soudure par rapport à un écoulement ininterrompu de plastique.

La conception du moules

L’emplacement de la porte influence fortement la localisation de la ligne de soudure ou de fusion dans la géométrie de la pièce. Grâce à l’utilisation de simulations de flux, nous pouvons prédire où celles-ci peuvent se produire. Cependant, les emplacements des portes peuvent être sélectionnés selon la fonctionnalité des pièces, plaçant ainsi des lignes de soudure ou de fusion dans les zones critiques pour une fonctionnalité appropriée.

Traitement

L’amélioration de la résistance des lignes de soudure ou de fusion peut être extrêmement difficile lors du traitement car il existe de nombreux facteurs qui sont déjà bloqués, tels que la géométrie de la pièce, l’emplacement de la porte, la longueur d’écoulement et le matériau. Le mieux que nous puissions espérer c’est de mieux pressuriser la ligne de soudure ou de fusion grâce à la combinaison de la température de fusion, de la température du moule, des débits et des pressions de maintien.

Conclusion

La différence entre une ligne de soudure et une ligne de fusion est significative, ce qui affecte considérablement l’intégrité structurelle de la pièce. Les lignes de soudure et de fusion sont inhérentes au moulage par injection plastique. Leur élimination est souvent difficile en raison des exigences du produit. Cependant, un effort de collaboration entre le concepteur de produit, le fabricant de moules et le mouleur rendra le succès certainement possible.